却说陶谦在徐州，时年已六十二岁，自去年攻相城，至今吕布征讨彭城，张闿手刃曹嵩，臧霸、孙观兵围下邳，食少事烦,心力憔悴，不堪繁重。又有人来报，陈登败退，彭城失守，陶谦只觉眼前发黑，咳出一口血来，就此卧床不起。

躺于床上，陶谦自知时日不多，遂请来曹豹、陈珪商议，一是领兵大将，一是依为臂膀陈登之父，可托后事。陶谦曰：“先前老夫曾言：刘公玄德乃帝室之胄，德广才高，可领徐州。然当时玄德以大义推却，不受徐州牌印。”