建安二年岁末，曹操在泰山奉高阻击吕布，双方交战十数日，杀得尸横遍野，血流成河。战后两势皆因死伤甚众，而不得继续征伐，乃各自退兵罢战。

曹操顺济北、东郡一路退至东郡，闻河北陈翎屯兵阳平馆陶，所部大军正攻战黑山军张燕于真定，遂无意提兵助邺城，留大军陈留，轻车携文武在“虎豹骑”的护卫下，径回许都去了。

而吕布在撤回青州之前，留臧霸、孙观两将在泰山郡内驻防，以备曹操突然袭来。