刘备一直在等待，也一直在观察天下大势，在他心中，一直有几个潜在对手，这几人个个雄才大略，有鲸吞天下的野心。

首先是出身四世三公的袁绍，他已得冀州、半个青州，又压制住了公孙瓒，未来很有希望成为北方霸主。

其次是绝世枭雄曹操，他已得兖州、洛阳以及半个徐州，未来少有人可以和他争锋。

最后一人，则是孙贲，他一直被刘备当作鞭策自己的对手，孙贲先挽救江东军覆灭的危机，后灭刘表、除袁术、镇南蛮，并西入长安，从吕布、曹操手中夺下天子，自封大司马，坐拥荆、豫、交三州以及半个扬州。