古筝属于弹拨乐器，它是华夏独特的、重要的民族乐器之一。它的音色优美，音域宽广、演奏技巧丰富，具有相当强的表现力，深受人民群众喜爱。

但它的弦硬，人的指甲很难驾驭，最好使用义甲。

义甲俗称‘假指甲’，从古代开始，古筝就分为用真指甲演奏和用假指甲演奏两大派别。以真指甲演奏，称为拨筝。以假指甲演奏，称为弹筝。

杜甫诗中，便有‘银甲弹筝用’之句。