孔融，字文举。鲁国人。家学渊源，为孔子的二十世孙、太山都尉孔宙之子。

孔融少有异才，勤奋好学，与平原陶丘洪、陈留边让并称。

曾任北军中侯、虎贲中郎将、北海相，时称孔北海。后袁谭攻北海，孔融与其激战数月，最终败逃山东。不久，被朝廷征为将作大匠，迁少府，又任太中大夫。性好宾客，喜抨议时政，言辞激烈。

孔融十三岁时，孔宙去世，孔融悲痛过度，需要人扶才能站起来，州里因而称赞他的孝行。他天性好学，博览群书。擅长诗文，锋利简洁，代表作品有孔北海集。后世称其为建安七子之首。