丹徒，春秋时属吴，名朱方。吴亡属越，越亡属楚，更名谷阳。

秦始皇灭六国，废分封，置郡县。有观天象者说谷阳地方有天子气，始皇命赭衣徒三千凿京岘山东南垄，以败其气，遂改谷阳为丹徒。

汉高祖封其从兄刘贾为荆王，号荆国，丹徒为其属县。英布叛乱杀刘贾，高祖平乱后，将原刘贾封地改封兄子刘濞，更名吴国，丹徒县属吴。

刘濞反，兵败国除，丹徒县属江都国。江都国除，属会稽郡。顺帝分会稽郡十三县置吴郡，丹徒为十三县之一。