将突厥人放回去以表示大唐会宽大处理投降者的方案，多少也说出了李世民的几分心声。实际上，他饶颉利一命的目的之一，就是让天下人都知道：投降输一半，硬扛亏所有。仗打不过了不要紧，赶紧投降就行，至少可以留住一条命。

出兵战胜对方，是威，留下对方已经对自己毫无威胁的生命，是恩，恩威并施，这才是李世民的帝王之道。况且兵法也曾说过，上策乃是不战而屈人之兵。恩威并施正是这上策的一个环节。