长老会一共有十一位长老，他们大都擅长武学或者医药，也有化劲宗师级别的存在。

为了能够保持明、暗两脉之间的亲密关系，不会越来越疏远，所以每当长老会要出现新旧更替之时，明脉都会安排候选人，让暗脉来进行考察甄选。

如果明脉安排的候选人，通过了暗脉的考察甄选，就有资格成为新一任的长老之一。

江炎就是姜百川安排的候选人，暗脉一直安排黄连留在江炎身边，就是在观察他的一言一行。