御史大夫是一个重要的机制。

古代朝廷的矛盾主要体现在皇权和相权之间。

君主一方面要依靠一人之下万人之上的丞相去统领百官，另一方面又害怕丞相权重，架空君主。因此，便设立御史大夫，用于制约相权，而制约的机制就是明确御史大夫为“候补”丞相。

这样一来，丞相就要小心谨慎，奉公守法，以免遭御史大夫的弹劾。

御史大夫则会努力工作，尽量去挑丞相的毛病，结果就达到了相互制衡的目的。