熟铁无法用于铸造火炮，瓦特还提出先拿白口铁与灰口铁进行试验，再比较二者的差异，择较优者作为铁铸火炮的原材料。

白口铁与灰口铁都是生铁的一种。白口铁，顾名思义，断面呈现白色，质硬且脆，主要用炼钢。

而灰口铁的断面则呈现灰色，质地较白口铁软，因此铸造性较好且耐磨，适合用于铸造，然其强度与延展性则不如白口铁出众。