甲胄的意义，就是为了保护人体，越是厚重、坚固的甲胄，其防御效能也就越好。披甲率更是判断一支军队战斗力指标的重要因素。

然而背负甲胄对于士卒的体能也是一种考验，比如战国时吴起一手训练出来的魏武卒，就要求能够背负三重重甲，半日行军一百里。

所以一般的重甲兵行军之时都是不穿甲的，都放在车上，等到临战之时这才着甲。便如曹操征乌桓的白狼山之战，曹军抵达白狼堆时，运送甲胄的车辆远远在后，导致曹军一度军无战意。