袁绍攻打曹操需要渡过黄河，曹操攻打他同样也需要度过黄河。西线的夏侯惇想要攻破高干，也面临类似的问题。相比起来，没有什么天险的青州，才是当下最危险的一面。

袁绍终究是一代枭雄，看清了问题所在之后。一个大胆而又冒险的分兵战术在他脑海里形成了。

经过一番布置以后袁绍亲自率领主力四万人东进支援青州，却让鞠义继续打着自己的旗号抵御曹操。同时让高干分兵一万五千增援鞠义。西线和中路全部采取守势，待到东路战事结束，再做打算。