巨鹿之战,项羽为报叔父项梁之仇，亲率二万精兵进攻章邯,渡江前命令兵士打破煮食用的釜镬，渡江后凿沉舟只，只带三天干粮。破釜沉舟最后大败秦军。

《史记·淮阴侯列传》中说，汉将军韩信率军攻赵，穿出井陉口，命令将士背靠大河摆开阵势，与敌人交战，韩信以前临大敌，后无退路的的处境来坚定将士拼死求胜的决心，背水一战结果大破赵军。