一般来说，这笔拨款并非“死钱”，而是由各部门各级政府在年初作为贷款放出去，然后在年终时连本带利收回来，像滚雪球一般越滚越大，是完全可以支付机关食堂日常开支的。正常情况下，还有“伙食尾子”可分，真正的“吃不了兜着走”。

唐代著名学者型官员柳宗元在其《唐故秘书少监陈公行状》一书中，讲了一个分配吃不完的“伙食尾子”的故事。有个叫陈京的官员兼任集贤院食堂总管的时候，“伙食尾子”由“学士与校理官颁分之。学士常受三倍，由公而杀其二”——那些负责整理图书的学士，官位五六品的，要多分些。