宋朝的考试还有一个最值得称道的地方，那便是文风的转变。

嘉祐二年，欧阳修知贡举，他一向厌恶无病呻吟的程式化文章，当他取得了绝对话语权时，便将延续了百年的程文考卷全部黜落，所取文章，都是言之有物论之成理的“古文”，所以苏轼、苏辙就占了大便宜，因为这两兄弟最善于议论古今成败之理。

人称欧阳修是宋朝古文运动的“旗手”，就是从这时确立的。