开炮时先将火药弹丸填入子炮中，然后把子炮装入炮腹中，引燃子炮火门进行射击。

佛郎机的炮腹相当粗大，一般在炮尾设有转向用的舵杆炮管上有准星和照门，但限于当时的技术水平，佛郎机大炮的缺点是子炮与炮腹间缝隙公差大，造成火药气体泄漏，因此不具备红夷大炮之类火炮的远射程。

但这并不是太大的问题，比起“没良心炮”瞄准靠信仰的打法，显然是一个巨大的进步。