然而，敌军的价值观似乎跟宋军有点不同，楚军很实在，摆好军阵后，并未在口头上就敌人的善意等待表示感谢，直接送给宋襄公一箭作为“回礼”——宋襄公腿部中了一箭。

宋军的首脑人物受伤，楚军趁机一冲而上大败宋军。

本来大有胜算的一场仗，宋军被打得落花流水，众将士不禁埋怨宋襄公不听劝。

然而，这位瘸着腿拄着拐杖的老兄严肃地对下属提出了批评：“一个有仁德之心的君子，作战时，不会攻击已经受伤的敌人和头发已经斑白的老年人；古人作战，并不靠关塞险阻取胜。寡人的宋国虽然有灭国之险，但是寡人仍然不忍心去攻打没有布好阵的敌人。”