外城，西宝康桥门底下，有一间客栈。一条尽是生活污水的小河流过，空气中弥漫着一股腐烂的味道。

这是南城，靠近太学和国子监。国子监中，各州发解来的士子，都在此寄宿。但这里的学舍，都靠关系占用，许多根本还没有拿到发解资格的士子，也在此居住。故而抵京晚一些的士子，常常要在外面寻求客栈。

礼部试前后一些日子，汴京之中客栈爆满，房价也一个比一个高，这令一些贫寒子弟，颇为头疼。