宋太祖建国后，不断加强皇权，分化削弱相权。

宰相并不是一个官名，实际上是一个群体，是除皇帝之外的最高领导层。

宋初实行“二府三司制”，宰相职权被一分为三。中央虽设三省，但三省及六部长官不经特许不得管理本司事务，成为闲职。

实际权力归属“中书门下”这一机构，又称政事堂、都堂等，管理国家行政事务，以同平章事为长官，多由中书、门下两省侍郎担任，无定员。