当时，吐蕃国势早已衰微。西藏本土，四分五裂；河陇一带，更是“族种分散，大者数千家，小者百十家，无复统一。”

就在这个时候，赵元昊的爷爷和老爹的党项族开始崛起，西夏开始南侵赵宋边郡，西略吐蕃、回鹘，大有一统西北之势。

而赵元昊他爹用计擒杀吐蕃西凉六谷部领袖潘罗支。以潘罗支为首的河陇地区第一次吐蕃部落联盟被西夏军队打垮，吐蕃各部落失去了统一的领袖，整个“西蕃无主”，如作鸟兽散；而强悍的西夏铁骑却日日进逼，河陇吐蕃大有被西夏军队吞食的危险，形势十分紧迫。