古代的许多帝王在大疫流行时，曾发出罪己诏诚坦执政失误，承担责任，以安抚众官吏和平民百姓，并下令各级官员共同抗疫。

官方组织的抗疫活动，在历史上发挥了巨大作用。如汉代的文帝，元帝和成帝，东汉的恒帝等都下过有关瘟疫的自责诏书。

汉代帝王还曾下令官员减少吃喝玩乐，削减马匹坐骑，用于救援染瘟疫的灾民。

唯有大宋朝，瘟疫发病时官府组织医生为患者义诊，药费由政府支出，这可以说是仁宋时期的一大特点。