皇城司自从受到开封府制约，权利不再和以前一样为所欲为。但是在地方上，皇城司的权利依然是空前巨大。

首先，这毕竟是一个皇帝直辖的特务部门，皇帝成立皇城司伊始，就是为了更好地为自己服务。控制臣子、了解时局，必要之时凌驾于律法之上。

而特务机构庞大，地方上的明线暗线众多。他们负责提供各种各样的情报，包括谍报工作。实际上皇城司也不负厚望，破获了无数次的契丹和西夏细作渗透案子。