皇帝宣许戈进御书房，许戈没急于抗旨，而是欲言又止。

等皇帝支走太监，他才实话实说，“皇上，恕臣斗胆，京都河渠畅通，向来水丰草肥，数十年无旱灾，此次灾旱乃短期异象，并不会持续太久。截运河修筑耗财耗力，且远水救不了近火，不如等祭祀之后天降暴雨，再做打算？”

推卸的理由过于敷衍，皇帝借机怒斥，“清乐侯此言荒谬，天灾当前，百姓度日如年，尔等身为父母官，食民之税粮，岂能坐等天降甘霖。再者，纵然有上天庇佑，谁知何时能降甘霖？你等得，田间地头的庄稼可等不得。”