丹，其实是传统中药里的一种药剂类型，比如什么天王补心丹啊，山海丹啊，其实跟六味地黄丸，人参健脾丸的“丸”，也差不了太多。

只不过用“丹”的话，就表示这种药丸更加灵验神异。

而炼丹术，古代又称为外丹术或黄白术。

最早是在战国中期出现，秦汉以后盛行，形成炼丹术士这一派。

炼丹术士，主要是通过各种秘法，烧炼丹药，用来服食，最终的目的还是为了追求长生。