玻璃和水晶的主要成分都是二氧化硅，普通玻璃含各种随机杂质，而水晶是纯度很高的二氧化硅。

所以水晶的透光性更好，折射率更均匀。相比较于玻璃，水晶更适合做望远镜。

而事实上，人们都希望用于制作透镜或反射镜的材料具备较好的折射属性，高透光，无明显颜色吸收等，但实际用于制造透镜或反射镜的通常是含硅酸盐系的光学玻璃。