李咎四人到达荒山时，张周氏正与同伴们在何药娘的监督下操作骡机。

并没老学究们告状时宣称的什么男男女女同进同出淫、声、浪语败坏风气的情形，男工人们一个厂房，女工人们一个厂房，隔着夹道和墙。机器一开，噪音十分吵闹，众人连说话都得提着嗓子，哪还有调情的空间。

大家预料中的情形也是如此，和李园差不多。劳作让长工们的性别区分变得模糊起来，而能力和耐性的区别却尤为突出，于是人们无分男女，做同一个活儿的人就扎堆在一起，绝无儿女私情，全是一种被李咎称为“同事”的新交情。