海夫力克极限也称海佛烈克极限，是指因为端粒有分裂次数极限而使细胞停止分裂。

此项学说是于1965年由海佛烈克提出，一般人类细胞在细胞培养下，在进入衰老期前可分裂52次，恰好推翻卡洛主张的细胞永生说。

端粒DNA会随每次细胞分裂而变短，并缩短细胞的“生命时钟”寿命。

一般来说，这个机制主要是防止体内细胞发展为癌细胞.。