之所以被命名为鲸头鹳，是因为从俯视的角度来看，它的头和喙组成的轮廓跟蓝鲸和须鲸非常相似。

此外还有个别名，靴嘴鸟。

因为它的嘴从侧面看特别像鞋子，尤其是荷兰木鞋，当地人管它叫“鞋之父”。

网友们则送了它一个称号：“鸟中哈士奇”，源于它的呆萌气质。

鲸头鹳在网络上最初走红是因为一组照片，有个摄影师拍到它赶路的时候遇到一只木鸭挡路，它把木鸭叼起来，放到一边，然后离开了。