一块平地先要挖出数条烟道，烟道头儿上是大灶台，尾巴则是烟囱。烟道上铺藤条或者破木板，板上糊上厚厚的湿泥，泥里混合了麦秸和碎稻草，以增加稳固性。然后灶台烧火，烟气通过烟道，土炕就会熏得热起来，最后烟气顺着烟囱排到外面。若是要保持土炕热的久一些，烟囱根儿上还有一块挡板，很容易就把烟气憋住。

炕下挖了三尺宽三尺高的过道，泥土直接扔到地面，摞起来就做了后墙，而前墙比后墙又高两尺，镶嵌两三个小窗户，勉强借个光亮。