棉铁复合甲并不是简单地用薄织物缀连内里的甲片，而是将甲片内置，外覆厚密的棉布、内衬起到连接和部分防御火器的作用。

这种甲胄，使用布帛作为表里，外面钉有甲泡，要害部位内缀有铁甲片，以棉布做衬。棉铁复合甲的规制同样是由布帛、棉、内衬、铁甲叶这几部分所组成。

制好的棉甲不吸水，不容易霉变，对火铳和鸟枪等火器，有较好的防御效果。