就在李炎在草原上吃着烤肉，喝着马奶，带着五千人的庞大旅行团向西域前行之即，侯君集已集结了七万唐朝大军主力西出玉门关，向着高昌国行进。

《旧唐书》列传19侯君集传：“唐国去此七千里，涉碛阔二千里，地无水草，冬风冻寒，夏风如焚。风之所吹，行人多死，当行百人不能得至，安能致大军乎？”

高昌国王麴文泰所说的“涉碛阔二千里”，指的就是莫贺延碛，这里一片大戈壁，没有水源，地表温度高达80多摄氏度，经过这片戈壁，很多人都因酷热而死。