八月的乡试是秀才们迈入统治阶级的第一关。

当然，乡试，会试，殿试大三关里，乡试也是最残酷，淘汰率最高的一关。

所谓千军万马过独木桥是也。

正因这大三关如此重要，朝廷对之也格外重视，各项流程均实行了正规化和制度化。

因而也就不会再有小三关里，大宗师大权独揽，看谁不顺眼就当场剥夺谁功名的特权。

乡试亦称为秋闱，会试则称为春闱，闱这个字，指封闭的意思，意即隔绝内外。