明朝时期的郧阳府是现在的湖北省十堰市郧阳区，不过与现在的区划正相反，那时候整个十堰地区都属于郧阳府管辖，并且自成化年间以来郧阳府常设巡抚一名专管该地区的军事。

郧阳之所以如此被明政府重视那是与郧阳府的地理位置分不开关系的，郧阳府地处川、陕、湖广、河南四省交界之地而在古代这意味是就是“四不管”地带。再加上郧阳地处秦岭南坡、大巴山余脉、远望武当山，汉江上游经过其境内，山势险要，河流纵横，号称“八山半水一分田，半分道路与庄园”天然适合流民聚集，自明英宗正统年间以来此地屡次有大规模流民起事，为了镇压流民起义也为了统一事权强化统治，于是自成化年间以来设置了郧阳巡抚。