当忠贞营开始与襄阳的守军展开斥候交锋的时候，朱由榔的大军也从宜城开始出发，大军比忠贞营晚了三天出发。不过他的路线与忠贞营不同，忠贞营是沿着汉水向北前进，而朱由榔的大军出宜城之后却向西进发远离了汉水河道。

朱由榔之所以向西进发，是因为他想到了前世解放军解放襄樊战役时候。当时的解放军用一部分兵力吸引南山守军注意力，主力却攻打西门、东门并最终从西门打进了襄阳城。