枞阳在古代一直属于桐城管辖，是桐城四大商镇之一，拥有桐城八景之一的“枞川夜雨”。

明代诗人许浩曾经作诗咏唱这里的美景，“枞阳夜雨势如倾，拂柳滋花尽有情；几个渔翁趁新水，江头无数棹歌声。”

因为枞阳附近拥有菜子湖又濒临长江，使得潜山、舒城、桐城等地的物资都要经过水道进入枞阳再入长江，所以这里在隋唐时期就成为了一个重要的商埠。