辰时三刻，天上乌云密布，天色昏暗。

考试院外，聚集着上万名士子。今年的恩科没有乡试环节，但凡是读书人都可以参加，故而来到南京城的士子如过江之鲫。

因为赴考的士子太多，设置了好几个考场。但开考这一天，士子们全聚到了考试院外，静坐罢考，人山人海水泄不通，附近的街道都被堵塞了。

这是一场蓄谋已久的示威活动，现场有人负责秩序，分发食物清水，互相加油打气。