原来这是农民军在长期战争之中，摸索出来的一套克制火枪的防御之法。后来的清军进一步改良这种战术，名为“翻被手”。

打湿的棉被加木板，对于铅子在一定距离上有良好的防御能力，这个距离大致是在三十步以外，这是公认的。此方法也常常被用于实战，甚至直到近代抗日战争中，还有部队用八仙桌顶着几床打湿的厚棉被来攻城。

其实最早使用湿棉被抵挡枪子的，应该还是戚继光，他发明的刚柔牌就用到了棉被：“用人所盖棉被覆於木格上，固一时从便之法，然不若所制刚柔牌，四五十步之外可以遮衔铅子，屡试无失。然近至三十步，亦要打透。但铅子铳必是远放，定无一二十步可放之事。今开法於后，不立图者，秘之也。”