叶家祖上只留下了四五亩田地，以前，叶老爷子靠着这几亩田，辛辛苦苦地栽培叶奉先，而那时候叶奉先很勤勉，读书也很有天赋，年纪轻轻地便中了秀才，让为了供他读书而非常辛苦的叶老爷子深感欣慰。

之后，大房媳妇、二房媳妇的娘家想沾叶家大房的光，便让家境还算不错的王素新和尤月娥嫁进了叶家，两人的嫁妆，全被叶老太太收走，拿去贴给叶奉先读书。