幻影之中出现了一个贫穷的人家。

这家的男主人，叫做杨清明。

他是一个秀才，以科举为业，也就是读书为业，少事农耕。

他娶了东村的女人汤氏为妻，这杨汤氏是个尖酸刻薄的女人，心眼小嗓门大。

本以为嫁了个秀才公，也算光耀门楣，可是这秀才公家里没有多少钱，也干不了什么农活，只能在族学里教一教蒙童，过着清贫的日子。

所以她天天在杨清明的耳朵边念叨，说他不如别人。