“我前些年在外漂泊，倒是识得这么一个人，他很会种莲。”

接着，张老伯就说起那种莲人来。

“我曾听他提起过，早些年，他是一户官宦人家里，帮着专门打点园子的，后来那户主人家行止不当获了罪，虽未抄家杀头，却也门庭没落，他们这些个下人，就被打发了出来，我那老友年岁大了，在这清宁府也住惯了，遂留了下来，如今晚年也是凄凉。”