离王李离，是先帝第九子，与元乐帝是兄弟，非常得先帝疼爱，李氏一脉中，少有的文武双全，坊间曾有传言，当年先帝对于皇位的继承人并不属意身体孱弱的元乐帝，曾有意立李离为储。

不管流言如何，元乐帝对于这位幼弟一如既往疼爱。

元乐帝登基两年，徐州袁言通敌南夷，自立为王，连下数州，大肆屠杀各州府官员百姓。

李氏王朝重文轻武朝中兵力分散，一时竟无人能率领大军抗敌。危难之际，才及弱冠之年的李离主动请缨抗敌，筹集兵马，次年六月斩杀袁言，击退南夷，立下不世功勋。