流马是一个向上开口的，左右侧壁近上缘的垂直中心线上各有一个孔的木箱。

木牛那根三尺长的轴就穿过流马的这两个孔，流马可以在该轴上前后幌动。

为了不使箱中粟、米之类的载荷左右移动，有一块纵向隔板把箱一隔为二，而且粮食是先装入布袋再装入箱中的。

当木牛叉开前后腿时随时可以停在坡地上。

叉开度由在该四尺长的车辕上的限位钉限制，把车辕的把手一面拉前一面下压，品字顶孔就移向品字左孔之上，即重心移到前腿上，此时品字右孔被撬高，即后腿不受力并被凌空提起，在重力作用下或流马上的梢钉推动下向前腿靠拢。