无奈之下，郭威只能将帝位传给了柴荣，也就是周世宗。

当时的一个小国君，北汉主刘崇听说周世宗刚刚继位，便想趁火打劫，亲自率领三万精兵强将并联合一万辽国骑兵，侵犯高平。

周世宗姓柴名荣，是郭威妻子的侄子，也是郭威的义子。

因为郭威没有儿子，所以柴荣得以登基。

当时世宗年轻力壮，又通晓军事，郭威在世时封他为晋王，兼任侍中，掌管内外兵马大权。