十月二十七日，皇太极率领精锐的三千卫队紧赶慢赶，因为他们一人多马，速度比正常行军要快很多，皇太极作为大汗亲自以身作则，几天超负荷赶路，吭也不吭一声，将士们都被大汗的精神所感动，纷纷打马狂奔。终于在二十七日清晨赶上了已经开始攻打喜峰口的上三旗队伍。

喜峰口守将是赵率教麾下参将马玉明，人称马阎王，使一杆八十斤重四窍八环刀，刀法在蓟镇军中也是数一数二，本是一个小小总旗，在多次和北虏的对战之中，杀敌无数，硬是凭着军功升到了参将的高位，赵率教对他也是颇为器重，将喜峰口这个重要关隘交给他镇守。