所谓的宫殿也就是原来的楚王府，或者严格意义上说是在楚王府的基础上进行了扩建，李自成在武昌登基之后，既然将武昌选定为临时都城，那么自然要按照皇帝的规格进行一番土木工事，虽然李自成本人不太愿意，毕竟搞这些东西很麻烦，他们还要作战，哪有闲工夫管这些事情。但是禁不住牛金星等人的劝谏，说是既然建立了正规的政权，那就要有个正规政权的样子，不能再是草台班子了，这才让李自成答应了下来。要说改造工程也不复杂，明代的武昌城就是依附长江而建造的，楚王府位于靠城内靠西面的位置，旁边有提刑按察使司、都指挥使司、还有湖广布政使司，再加上武昌府衙门，连成了一个整体，著名的黄鹤楼，其实就在楚王府的西北角，跟提刑按察使司连在一起。