就在李自成在巨野泽大败，北路军也围攻盛京城的时候，吴东明的西路军陡然发动了，二十七个师发起了对汉中地区的攻击。吴东明在一开始就没准备将军队形成一个拳头，既然当初定下的作战目标是尽可能多的拖住皇太极主力，那么就不能将军队拧成一股绳，这样皇太极也可以将计就计，用一支部队拖住他们即可，所以吴东明直接兵分两路，汉中地区并不仅仅是一个汉中府城，自古以来，汉中就是兵家必争之地，从地图上看，定军山、岐山、子午谷、陈仓道等等，一个个耳熟能详的名字昭示着汉中地理位置的重要性。所以既然打，那就大打，把皇太极直接打蒙。青弋军兵分两路攻击汉中的两个要点，第一路是副将张智带领的水师部队，因为长江和嘉陵江联通，而嘉陵江的北段直接延伸到汉中，所以吴东明命令张智带领两支水师部队，并三个步兵师和两个炮兵师，直接乘船北上嘉陵江，夺下略阳县码头，直接登陆从西面突袭汉中府，而吴东明亲自率领三个骑兵师和十个明军联队，汇合从湖广出发的七个民兵师，在夔州集结，北上攻击汉中东面的要地兴安所，一旦两支军队同时控制府城和兴安所，汉中大局就牢牢掌握在新军手中了。