裴元绍走在最前边，身后是关羽、文丑和五百名穿着黄巾军服装的的轻骑兵和亲卫队员，另外还有几个裴元绍的心腹也跟在队伍前边，这样，免得城上的黄巾军士兵看到回来的都是生面孔而起了疑心。

当他们来到宛城南门之外的护城河边上后，城上的守城士兵已经现了他们，不过估计是因为知道今天裴元绍带着骑兵队出去了，因此他们看到是自己的骑兵回来了也没有吃惊，当裴元绍向那些卫兵喊话，要他们放下吊桥、打开城门时，城上答话的人却让裴元绍大吃了一惊。