北征大军步步为营，向北挺进。进入鄂尔多斯草原时，大军紧贴黄河西岸而行。虽然这里道路崎岖难行，大军甚至不得不花时间停下来修补道路，以便让车辆顺利通过。但是张延龄还是舍弃草原平缓路径选择走这种难以行进的道路。

背靠黄河西岸，大军便多了一条天然屏障。在平坦的草原上走固然兵马车辆行进起来很舒坦，但是四面受敌，具有极大的风险。