在临淄众多的城门中，有一处城门被称之为稷门。而齐国君王设立的学宫，就设立在稷门附近。所以稷下学宫的名称，也因为此门而得。

稷下学宫是世界上第一所由官方举办、私家主持的特殊形式的高等学府。中国学术思想史上这场不可多见、蔚为壮观的“百家争鸣”，就是以齐国稷下学宫为中心的。

它作为此时百家学术争鸣的中心园地，有力地促成了天下学术争鸣局面的形成。