黄巾贼为什么造反？其实根源早就在创建东汉的光武帝刘秀时期，两百年前就已经埋下来了。光武之所以能够迅速平定天下，是因为他借助了世家大族的力量，比如云台二十八将之首的邓禹就是南阳豪族出身，而刘秀也知恩图报，对于帮助自己的世家大族不吝封赏，其中就有大批的土地。

土地毕竟是有限的，朝廷想要分封土地，总不可能凭空变出来。光武帝和明章二帝时期，开国几任皇帝还比较贤明，懂得调和是非，不过随着外戚干政以来，上任的都是小皇帝，根本不知道治政，而土地兼并则是越来越激烈，如此一来农民手中的土地变得越来越少，农民吃不饱饭，自然也就只能够造反了。